°28/02/1954 – † 22/12/12
Jean Bourgain was een van de grootste wiskundigen van zijn generatie, geboren en getogen in Oostende. Als zoon van twee sociaal geëngageerde artsen bloeide hij pas laat open op school, maar zijn uitzonderlijke talent werd snel duidelijk. Op 23-jarige leeftijd doctoreerde hij aan de VUB, en al snel volgden internationale aanstellingen aan topinstellingen zoals het IHÉS in Frankrijk, de University of Illinois en uiteindelijk het prestigieuze Institute for Advanced Study in Princeton – de plek waar ook Albert Einstein ooit werkte.
Bourgain legde zich toe op onder meer getaltheorie, functionaalanalyse en partiële differentiaalvergelijkingen. Zijn vernieuwend werk werd wereldwijd erkend en bekroond met zowat alle grote wetenschappelijke prijzen, waaronder de befaamde Fieldsmedaille in 1994 en later de Breakthrough Prize, ook wel de “Nobelprijs van Silicon Valley” genoemd.
© Oostende
