°28/02/1954 – † 22/12/12
Jean Bourgain était l’un des plus grands mathématiciens de sa génération, né et élevé à Ostende. Fils de deux médecins socialement engagés, il s’est épanoui tardivement à l’école, mais son talent exceptionnel est rapidement devenu évident. À l’âge de 23 ans, il a obtenu son doctorat à la VUB, et des nominations internationales dans des institutions de premier plan ont rapidement suivi, notamment à l’IHÉS en France, à l’Université de l’Illinois et finalement au prestigieux Institute for Advanced Study à Princeton – le lieu où Albert Einstein avait également travaillé.
Bourgain s’est concentré, entre autres, sur la théorie des nombres, l’analyse fonctionnelle et les équations aux dérivées partielles. Son travail novateur a été reconnu et récompensé dans le monde entier par pratiquement tous les grands prix scientifiques, dont la célèbre médaille Fields en 1994 et plus tard le Breakthrough Prize, également appelé le « Prix Nobel de la Silicon Valley ».
© Oostende
